CHAPITRE 125
Retrouvailles
– Ce lieu... analysa Hiashi face au canyon, Byakugan activés.
Tous les Hyūga, reproduisant son geste, fronçaient leurs sourcils. Neji était stupéfait.
– C'est quoi cette brume ? Y'en a partout !
– Une brume ? répéta Yugito, surprise.
T'es sûr de bien voir, Neji ? Même sans tes yeux, je vois très bien, moi...
– C'est parce que ce canyon est habité d'une très puissante énergie naturelle, expliqua Hiashi, concentré.
Elle imprègne l'air et la roche. C'est pourquoi il est obligatoire de marcher dans ce labyrinthe.
– Marcher ? répéta Bee.
On peut pas courir ?
– Ce que Hiashi-sama veut dire, intervint un Hyūga dont le front était couvert de sueur,
c'est que le seul endroit à l'abri de ce condensé de Chakra se trouve entre ces roches... On peut marcher ou courir, mais on doit rester au sol.
– Que se passerait-il si on décidait de passer au-dessus ? interrogea alors le moine Chibiku.
Hiashi désactiva ses Byakugan.
– Rien, dans un premier temps. Ce serait comme essayer d'avancer à contre-courant. Nos ressources s'épuiseraient plus rapidement qu'on ne récupérerait, puis on finirait immanquablement par manquer d'énergie. Et...La vision d'immenses insectes volants parsemant les cieux du canyon sembla refroidir les plus aventuriers.
– ... on ne peut pas se permettre d'être affaiblis. Encore moins en considérant ce que nous attend...Des sourcils se froncèrent. Des poings se serrèrent. La détermination des Shinobi restait intacte, en dépit de cette épreuve.
– Ce lieu est immense, fit remarquer la Mizukage.
Si on avançait en ligne droite, on pourrait peut-être couvrir la distance en quelques minutes. Mais dans un labyrinthe, chaque mètre parcouru peut nécessiter des kilomètres de marche... De plusieurs minutes, on peut vite se retrouver à des semaines !
– Des... des semaines ? s'étonna Sakura, visiblement alarmée.
Y'a sûrement moyen d'aller plus vite ! On pourrait casser ces roches !
– Briser ces roches est sans doute possible effectivement, répondit Kakashi en tournant son regard vers Hiashi.
Mais ça reviendrait au même : on s'épuiserait à un rythme bien trop grand et on périrait sans doute avant même toute guerre. On doit ménager nos forces.Les yeux de Sakura se bordaient de larmes.
– Mais, Kakashi-sensei, si on ne se dépêche pas, Sasuke va... !
– T'inquiète pas, la rassura Bee qui s'était approché pour poser une main rassurante sur l'épaule de la jeune fille.
Celle-ci se montra légèrement intimidée, se contentant d'observer le sourire confiant et rassurant de l'impressionnant Jinchūriki.
– Le Saiya-jin sera autant emmerdé que nous s'il veut aller au même endroit. Il va galé...
– Non, intervint Hiashi.
Je pensais que tu avais compris après l'avoir affronté, Bee. Sa puissance dépasse de loin les concepts ninjas... Elle est suffisante pour que l'impact reste négligeable pour lui. Je doute que même traverser tout ce lieu soit un réel problème pour lui.Certains Shinobi se regardèrent, désemparés. Pourtant, Bee ne se découragea pas.
– Si c'est une question de puissance, reprit-il en levant le poing.
J'ai juste à me transformer et tout pé...
– Non, coupa Yugito.
L'utilisation du pouvoir de Bijū reste limitée dans le temps. On gaspillerait un précieux joker si on l'utilisait pour traverser ce labyrinthe, et on terminerait totalement à la merci des ennemis.Bee abaissa son poing en jurant.
– Mais alors... se désespéra Sakura, dont les gouttes coulaient abondamment de ses joues.
Une nouvelle main se posa sur son épaule. Cette fois, c'était celle de Kakashi.
– Face à la nature, nous sommes impuissants... expliqua-t-il.
Sakura semblait au bord du malaise.
– ... sauf quand on est contre-nature, ajouta alors simplement le ninja copieur.
Il tourna son regard sérieux vers le groupe d'Edo Uchiha, lesquels soutinrent son regard dans une forme de défi.
– Vous êtes notre seul espoir.
– Que veux-tu dire, gamin ? répliqua Yashiro, Sharingan activés.
– Votre ressources sont illimitées. Vous ne pouvez pas mourir. Vous devriez être en mesure d'effectuer des Jutsu à répétition pour construire un chemin en ligne droite et arriver en pleine forme.
– Pff... grommela un autre.
– Tekka, Yashiro, arrêtez ! s'exclama Isumi.
Je comprends votre jalousie...Les deux concernés – ainsi que leur partenaire, Inabi – ouvrirent grand les yeux d'agacement.
– ... mais on a pas le temps, poursuivit la jeune femme.
Et puis, peu importe ce qu'on vous dîtes, Kakashi est un très bon meneur.
– Qu'est-ce que t'en sais... ? bougonna Tekka.
Isumi fronça les sourcils, semblant hésiter à poursuivre. Puis elle soupira.
– Il... Il me l'a dit, à l'époque...
– Qui te l'a dit ? insista son interlocuteur.
– ... Itachi...Un silence de plomb parcourut toute l'alliance suite à ces paroles évoquant le nom maudit de celui à l'origine de leur état. Pourtant, en dépit de ces circonstances, le nom du fils de Fugaku sembla réveiller en l'un des Uchiha le sens du devoir.
– Isumi a raison, intervint Yakumi.
C'est à nous, Uchiha, que revient le rôle de sauver l'un de nôtres.En dépit de ce froid, le trio d'Uchiha un peu réfractaires finit par abdiquer, conscient que ce dont il s'agissait dépassait leurs égos respectifs. Et tous les regards se tournèrent vers Kakashi, lequel tenta de dissimuler rapidement sa gêne.
– En tant qu'Edo Tensei, vous partirez en éclaireur, reprit le Ninja Copieur.
Vous détruirez ainsi les murs un à un pour frayer un passage à l'armée. Comme votre énergie sera récupérée aussitôt qu'elle est utilisée, vous n'aurez pas à vous économiser et pourrez abattre les obstacles sans retenue. Ça prendra quand même du temps, mais on assurera un rythme le plus rapide possible sans sacrifier de ressources. En quelques heures, on devrait être en mesure de traverser ce labyrinthe sans encombre.Il fronça les sourcils.
– Il faut garder en tête que nous fonçons droit dans un piège créé par l'Akatsuki. Jusqu'ici, le terrain était bien trop découvert pour leur permettre une attaque surprise. Mais dans le labyrinthe, nous seront bien plus isolés. Ils pourront facilement nous encercler et on sera sans défense. C'est pourquoi nous devrons former de petits groupes. Ça divisera nos forces, mais ça évitera un échec total en cas d'attaque.Il réfléchissait à toute vitesse, analysant le terrain et l'armée qui lui faisait face. Dans ce moment, il ne cessait se souvenir de son défunt maître, lequel avait toujours été un stratège hors paire. Cette fois, c'était à lui de diriger l'armée. Le destin du monde en dépendait.
– Yashiro, Tekka, Inabi, Yakumi et Isumi, en tant qu'Edo Tensei, vous serez à la tête de chaque groupe. De plus, il faudra qu'ils disposent tous d'un Shinobi suffisamment puissant pour être en mesure de repousser un ninja de rang S. Mizukage, Bee, Yugito, Hiashi et Chibiku serez donc chacun dans un groupe. Il y aura aussi besoin de Shinobi en mesure de communiquer pour pouvoir se défendre si besoin, ainsi que d'excellents senseurs pour tenter d'anticiper au maximum les attaques en traître...À mesure qu'il parlait, les soldats se réorganisaient avec discipline. Des Hyūga, des Uchiha, des Shinobi d'élite, des ninjas sensoriels, ainsi que d'autres aux aptitudes diverses et variées se regroupaient pour former cinq groupes.
– Je te reconnais bien là, Hatake Kakashi, déclara Hiashi, aux côtés de Yashiro Uchiha.
– Oh, yeah ! s'exclama Bee, manquant de frapper involontairement Isumi – sauvée par ses Sharingan – en levant brutalement le poing en l'air.
– Malheureusement, soupira Kakashi,
ça ne sera peut-être pas suffisant... D'ici quelques heures, il sera peut-être déjà trop tard...Sakura tourna son regard dans sa direction.
– Quel groupe comptez-vous rejoindre, Kakashi ? interrogea alors Neji, réalisant que la quasi-totalité des Shinobi se trouvait maintenant à une place bien définie.
– Aucun.La surprise de dessina sur certains visages.
– Il y a quelque chose que je dois vérifier... expliqua alors Kakashi.
– Même si vous êtes talentueux, Hatake, il est dangereux de rester seul... fit remarquer la Mizukage.
– Il ne sera pas seul ! s'exclama Sakura.
– Si, il le sera, répliqua Kakashi d'une voix ferme.
Hiashi fixa un instant le jeune Ninja Copieur, sourcils froncés.
– Très bien. Bonne chance, Kakashi... Bonne chance à tous.Il leva alors son bras.
– ... Au monde Shinobi ! s'exclama-t-il en l'abaissant.
Répondant au signal, tous les ninjas se dispersèrent aussitôt.
Kakashi se retourna alors et regarda à ses pieds. Il s'y trouvait un chien de type bouledogue.
– Sens-tu toujours cette odeur familière, Pakkun ? interrogea le Ninja Copieur.
– Mon flair est perturbé par ce lieu... répliqua le molosse aux couleurs de Konoha.
Mais, oui, je crois bien que c'est... lui...
– On n'a pas le choix, déclara Kakashi.
Si ce plan ne fonctionne pas, l'armée arrivera dans plusieurs heures...Il soupira.
– Si ça fonctionne, j'arriverai bien avant.
– Et pourquoi elle t'accompagne ? interrogea alors Pakkun en regardant derrière son maître.
Kakashi soupira.
– Parce qu'on n'arrête pas si facilement un membre de la Team 7... soupira-il en se retournant.
Sakura, tu commences à me rappeler Naruto.
– Je prends ça comme un compliment, répliqua la jeune fille, sourcils froncés, kunaï en main.
Allons sauver Sasuke !Plissant ses yeux, Kakashi dévoila à travers son masque un étrange sourire rassurant auprès de sa disciple.
Puis il tourna son regard en direction du chien.
– On te suit, Pakkun.Et le bouledogue s'élança, suivi des deux Shinobi, suivant son flair dans le plus grand labyrinthe du monde.
***
Krillin et Haku se faisaient face en silence dans le blizzard infernal. Pourtant, l'un comme l'autre ne semblait pas souhaiter engager les hostilités.
Mais le jeune guerrier de l'Ecole de la Tortue restait prêt. Combattre, il savait faire. Et bien que son corps tremblait davantage à l'idée de ce qui se préparait que du froid glacial qui l'entourait, il restait conscient que l'usage de la force serait probablement utile.
– Tu es... murmura-t-il.
Tu es un des soldats d'Ororef ?
– Dans le monde d'où je viens, répondit Haku,
on l'appelait Orochimaru.Krillin s'abaissa sur ses appuis, prêt à bondir.
– Je ne veux pas t'affronter, reprit Haku.
Il y a déjà assez de combats comme ça...Il joignit ses mains. Krillin effectua un vif pas en arrière en voyant naître du sol une série de six blocs gelés face à lui.
* Il maîtrise donc bien la glace... analysa-t-il.
*– Tu n'as pas à t'inquiéter, murmura Haku.
Bien que cela ne convainquît pas Krillin, ce dernier réalisa soudain que des reflets se dessinaient à même la glace.
Et il les reconnut alors. Il voyait chacun de ses amis.
– Chacun des blocs de glace est connecté à un autre, positionné ailleurs dans le monde, dont il reflète la lumière, expliqua calmement Haku.
D'abord surpris par cette capacité, Krillin eut alors le choc de découvrir que ses camarades n'étaient pas seuls. Tous avaient déjà été rejoints par de mystérieux opposants !
Son regard se posa d'abord sur Tenshinhan, lequel faisait face à jeune homme roux d'apparence solide. L'épiderme de cet adversaire se recouvrait peu à peu d'étranges marques sombres...
Les yeux du meilleur ami de Gokū pivotèrent ensuite pour observer Chichi. Elle semblait en pleine discussion assez virulente avec une fille aux longs cheveux rouges – Krillin se surprit à sentir ses joues prendre la même teinte.
Rōshi et Gyūmaō étaient interrompus par un vaisseau noir atterrissant du ciel. Un étrange oiseau humanoïde en sortit. À en juger par la réaction du maître de l’École de la Tortue, il devait être particulièrement puissant.
Yamcha se trouvait à la plage. Mais si le lieu pouvait faire rêver, l'étrange adversaire qui se dessinait à travers les vagues donnait clairement moins envie...
Quant à Gohan, il semblait particulièrement terrifié. Ce n'était pas surprenant. Un homme aux longs cheveux blancs, réellement inquiétant, se tenait face à lui. Et visiblement, la nature peu belliqueuse du fils de Gokū se heurtait aux intentions totalement opposées de ce jeune homme nettement plus âgé que lui...
– Qu'est-ce que... ? balbutia Krillin, sourcils froncés.
Bien sûr, il fallait s'y attendre. Mais assister au fait que chacun des autres eût été repéré dès le début restait vraiment dérangeant.
Pour afficher un tel timing, il semblait que l'ennemi avait déjà connaissance de la localisation exacte des Dragon Ball. Mais cela devait être impossible. Bulma avait pourtant assuré que les boules de cristal ne dégageaient absolument rien lorsqu'elles étaient éteintes.
Pouvoir concevoir une machine détectant les Dragon Ball ne devrait être accessible que pour ceux ayant étudié au moins une de ces boules alors qu'elle était active.
– Comment... murmura-t-il.
Comment avez-vous su ?
– Comment on a su où se trouvaient les Dragon Ball ? interrogea Haku.
– Ororef... reprit Krillin d'une voix éteinte.
Est-il si... ?
– Ce n'est pas lui, répondit Haku.
C'est moi.Le jeune combattant haussa les sourcils de surprise. Celui qui lui faisait face pouvait-il être un génie capable d'exploits technologiques dépassant même la compréhension de Bulma ?
– Mais... une telle machine ne devrait pas pouvoir être conçue...
– Ho là, doucement, je n'ai rien conçu du tout moi. Je suis un Shinobi. Trouver l'information est ma spécialité.
– ... ?
– Les Dragon Ball sont une découverte vraiment incroyable, reprit Haku.
On ne pouvait pas croire qu'aucune organisation n'avait jamais tenté de les rassembler.
– Alors Ororef...
– Il a trouvé l'organisation. Malheureusement, elle avait disparu. Mais leur scientifique était parvenu à créer un radar.
– L'organisation... ? réfléchit Krillin à toute vitesse, ses yeux s'ouvrant brutalement en signe d'horreur.
Impossible... ! Ne me dis pas que c'est...
– Le Ruban Rouge.Krillin fronça les sourcils, se souvenant parfaitement de ces redoutables ennemis que Gokū avait terrassés.
– Mais... Il... Il a été détruit.
– C'est vrai. Mais je... me suis fait un nouvel associé.Haku leva son regard vers le ciel.
– D'ailleurs, il arrive. Tu devrais te décaler de quelques pas...Krillin tourna vivement sa tête, ses sens l'alertant qu'un autre puissant Ki approchait à toute vitesse tandis que se dessinait une silhouette dans le ciel. Effectuant un bond latéral sécuritaire, il vit alors s'écraser un tronc d'arbre dans le sol.
Et une silhouette fit son apparition.
C'est alors que Krillin eut un haut le cœur. Car il reconnaissait parfaitement ce nouvel individu.
– Tao Paï Paï... !***
Kakashi et Sakura évoluaient maintenant dans le labyrinthe, suivant le flair aguerri de Pakkun.
Pour le Ninja Copieur, leur séparation des autres n'était pas grave en soi d'un point de vue stratégique. Deux éléments en moins dans une armée ne feraient que peu de différence.
En revanche, s'il existait une infime chance pour qu'ils puissent arriver encore plus rapidement, alors ils seraient au moins en mesure d'essayer de sauver Sasuke. Si vraiment l'armée se trouvait dans un piège lié à la recherche de l'Uchiha, le meilleur moyen d'anticiper les problèmes restait de partir en éclaireur.
C'était sans doute d'ailleurs ce qu'avait prévu de faire Mikoto. En tant qu'Edo Tensei, elle pouvait avancer dans le labyrinthe et arriverait donc plus rapidement que l'armée, puisqu'elle était partie avant. Cependant, il lui faudrait sans doute plusieurs heures malgré tout.
Si Kakashi ne se trompait pas, Sakura et lui devraient être en mesure d'arriver bien avant tout le monde. Et même si faire face à Raditz ou à l'Akatsuki dépassait clairement même les capacités du Jōnin, ils pourraient peut-être au moins réussir à utiliser l'effet de surprise afin mettre Sasuke à l'abri.
Après tout, pour Kakashi, c'était son rôle, en tant que maître. Il ne laisserait pas Sasuke mourir. Il avait perdu trop de camarades...
– On y est presque... informa alors Pakkun, tournant brièvement la tête pour fixer les deux Shinobi.
Sakura fronça les sourcils mais ne sut masquer un soupçon de peur. Kakashi ne pouvait guère lui en tenir rigueur. En plus d'être isolés, ils fonçaient droit vers un inconnu qui dépassait clairement leurs capacités.
La jeune fille n'avait plus rien de sa naïveté d'antan. Lui promettre que tout irait bien ne pouvait pas la rassurer dans une telle situation. Ce n'était pas plus mal : au fond de lui, Kakashi se sentait même plutôt reconnaissant de la savoir à ses côtés...
Pakkun s'immobilisa. Son maître en fit autant et leva le bras pour que Sakura cesse tout mouvement. D'un échange de regard avec le chien, il comprit que la suite se trouvait au prochain virage, côté gauche...
Avançant prudemment, tous sens en alerte, le Jōnin se positionna juste en amont de l'arrête du canyon et leva son kunaï. Utilisant ce dernier comme miroir, il distingua vaguement une forme couleur feu au loin. Cela semblait relativement imposant, mais aucun geste menaçant ne s'y distinguait.
Invitant les deux autres à le rejoindre, le ninja copieur s'avança alors dans ce nouveau couloir naturel, distinguant clairement la silhouette lointaine. Cela ressemblait à un gros animal. Pensant d'abord à un lion, Kakashi remarqua rapidement ses ailes et son visage de femme.
Il s'arrêta un bref instant.
* Un sphinx... ! analysa-t-il.
Je ne les connaissais qu'en tant que mythe... *Il reprit sa marche lente pour s'approcher davantage. La créature, allongée, ne réagissait pas.
Il croisa l’œil de l'entité. Mais celui-ci ne clignait pas. Il semblait totalement éteint.
* Que... se passe-t-il ? *S'autorisant une analyse plus poussée, Kakashi remarqua que le seul indice de mouvement résidait dans la goutte coulant de l’œil de l'être mythique. C'était une larme dorée.
– Qu'est-ce qui... a bien pu faire une telle chose ?Le Ninja Copieur poursuivit l'étude de la créature – non sans garder une certaine distance de sécurité. Il ne remarquait aucune blessure physique. Cela ne ressemblait pas au mode opératoire de Raditz.
– L'Akatsuki... déduit-il sombrement.
Il soupira quand craqua derrière eux une feuille séchée. Sakura, alarmée, pointa aussitôt son kunaï dans cette direction. Mais Kakashi ne se retourna pas, ni ne montra le moindre signe de surprise.
– Quel acte abject... murmura alors une nouvelle voix.
Une silhouette avançait dans l'obscurité. Sakura, bien que terrifiée, ne pouvait s'empêcher de la trouver familière.
– Je me disais bien que tu étais là... réagit enfin Kakashi, tournant simplement la tête.
Se dessinant peu à peu à mesure qu'il approchait, l'homme dévoilait une tenue moulante franchement amochée. Sakura plissa les yeux et reconnut finalement l'homme à ses épais sourcils saillants.
Le regard de Kakashi s’adoucit alors étrangement, comme s'il dissimulait un sourire sous son masque.
– ... Gaï.***
Sasuke, Gaara et Shikamaru étaient arrivés à la base du Mont Myōbokū. L'épreuve du labyrinthe était enfin terminée, laissant maintenant place à la montagne.
Shikamaru évoluait devant les deux jeunes garçons qui l'observaient en silence. Pourtant, quelque chose clochait...
Une présence particulière bouleversait Sasuke. Mais aucune surprise ne l'habitait. C'était comme si, au fond de lui, il l'attendait...
Car la montagne était gardée. Et cela dérangeait Gaara, qui se souvenait encore de leur désagréable rencontre avec le sphinx du labyrinthe naturel.
Shikamaru, quant à lui, s'immobilisa devant la nouvelle silhouette qui leur faisait face. Et ses sourcils se froncèrent tandis que sa bouche s'ouvrait légèrement.
– Alors, toi aussi tu as survécu, Shikamaru... murmura la voix du jeune garçon qui leur faisait face.
Je suis... vraiment content de te savoir en vie.Aussitôt, les pupilles de Gaara s'ouvrirent en grand à l'entente de cette voix familière. Car au final, n'y avait-il pas meilleur festin que celui où la proie inconsciente se dirigeait d'elle-même vers son prédateur ?
Pourtant, même le garçon de Suna sembla étrangement s'interrompre aux côtés de Shikamaru, comme si une forme de prudence l'habitait soudain à la vue de cet individu qui les observait d'un visage anormalement serein.
Une aura de puissance pure presque palpable émanait en effet de celui qui semblait s'être autoproclamé gardien du Mont Myōbokū. Ses paupières closes, imbibées de teintes rougeâtres, formaient des motifs mystérieux.
– Uzumaki... commença le ninja du désert.
La longue cape du jeune garçon face au trio voleta légèrement sous le doux rythme du vent, emportant dans sa danse le rouleau accroché à son dos.
Les Mangekyō Sharingan de Sasuke semblèrent s'activer d'eux-même.
– ... Naruto.
– ... Sasuke...