CHAPITRE 147
L'appel à un ami
L'insupportable contrariété s'insufflait sur les traits de Zetsu, lequel, dans sa double personnalité, oscillait entre le trouble et la terreur.
– Tu crois que c'est vraiment... lui ? murmura Zetsu blanc.
– C'est sa signature... répondit son obscurité.
L'épiderme de l'entité végétale se parait peu à peu d'autant d'étoiles que n'en dissimulaient les épais nuages couvrant la voûte céleste. Résidus de la sueur perlant sur ses pores, elles manifestaient l'amplification des sentiments désagréables du plus étrange membre de l'Akatsuki.
– Mais... Il est de notre côté, pas vrai ? reprit timidement Zetsu blanc.
– Peut-être...Le regard de la moitié claire se tourna vers sa droite ténébreuse, un sourire mal à l'aise dessiné sur son visage.
– Et de toute façon, qu'est-ce que ça change, maintenant que Madara est revenu ?
– ...
– Pas vrai ?
– ...
– Le noir ?
– ...
– Pourquoi tu ne dis rien ?
– ...Zetsu blanc sembla soudain pâlir encore davantage que sa texture ne le lui permettait.
Le regard de Madara Uchiha suivait les innombrables corbeaux tournoyant toujours autour de la scène. Le sérieux insufflé sur sa face ne pouvait que témoigner du crédit qu'il apportait à ce trouble de l'ombre.
Face à lui, les deux derniers Uchiha réincarnés encore debout, Mikoto et Kagami, semblaient tout aussi soucieux par cette étrange manifestation lointaine qui les entourait.
Une sorte d'aura de mystère planait maintenant sur ce qui, jusqu'alors, n'avait été que le théâtre d'une course à la puissance, alimentée à la fois par le terrible envahisseur venu d'autres mondes et l'ancienne légende resurgie du passé.
Mikoto semblait étrangement la moins perturbée par ce phénomène, observant en silence les corbeaux qui continuaient leur vol circulaire, bornant le champ de bataille.
– Je vois... murmura alors Kagami, son visage exprimant un étrange sourire.
Il semblerait, en effet, que notre technique soit dépassée.Le regard de Madara se posa de nouveau sur lui, sans toutefois se déconcentrer du vol inquiétant des corbeaux.
– Avec tous ces corbeaux et l'agencement des ruines, reprit Kagami,
même nos yeux ne peuvent identifier l'origine de tout ça. C'est peut-être un coup de chance, ou alors... il faut une sacrée connaissance de notre clan, pour échapper au Sharingan.Le sourire de l'Uchiha réincarné s'étira.
– Mais ce n'est pas ce qui vous perturbe le plus, n'est-ce pas, Madara ? Car cela vous empêche... de voir plus loin...Le légendaire aïeul du système Shinobi resta silencieux, laissant s'exprimer les corbeaux qui volaient toujours dans une danse fantomatique, presque morbide, autour de la zone de combat.
Mikoto haussa les sourcils, surprise par la dernière remarque de Kagami. Celui-ci tourna son regard dans sa direction.
– Madara n'est pas invincible, lui exprima-t-il.
Regarde ses yeux. Observe les réactions de son corps à présent qu'une chose lui échappe.Ses paroles accompagnaient l'étrange effet apaisant de la venue des corbeaux sur l'esprit de Mikoto, laquelle entrevoyait avec davantage de lucidité encore les réalités du combat. Kagami disait vrai. Madara était anormalement fort, et ne semblait de surcroît pas disposer du moindre point faible.
Mais il restait un Shinobi. Il devait être accessible.
Mikoto ne pouvait s'empêcher de repenser à son époux. Et elle commençait à réaliser que Fugaku aurait bien pu être un réel danger pour Madara.
Étrangement, en dépit du danger potentiel représenté pour eux par la présence des corbeaux – qui, assurément, ne faisaient que dévoiler l'existence d'un regard extérieur et particulièrement affûté sur ce champ de bataille désolé, sans toutefois indiquer un quelconque camp – Mikoto reprenait confiance.
– Visiblement, reprit alors Madara après un profond soupire,
l'auteur de cette perturbation ne semble pas daigner agir pour le moment.Il conservait son attention tournée sur ses deux adversaires certains.
– C'est la stratégie la plus viable, cela dit. Qu'il s'agisse de m'abattre ou de vous achever, combattre de front serait absurde. Et, de la même manière... il serait inutilement dangereux de vouloir quitter ce champ de bataille sans avoir terminé ce combat.Mikoto analysait le Chakra de Madara. Bien que leur adversaire fût perturbé par l'imprévisible manifestation extérieure, il n'avait jamais baissé sa garde. Son expertise dans la gestion du combat dépassait celle que l'on apprenait aux Shinobi entraînés ; cet homme porté par les guerres les plus terribles ayant précédé Konoha agissait instinctivement en génie.
– Dans ce cas, intervint alors la plus puissante mère de Konoha, en se mettant en garde,
finissons-en.* Elle a retrouvé son mental, remarqua Madara.
Cette intervention semble l'avoir impactée davantage que son partenaire... *– Très bien, répliqua l'Uchiha légendaire, inspiré par la détermination nouvelle reflétée par les yeux de la femme.
Et il se mit en garde à son tour. Kagami jeta un bref coup d’œil à sa partenaire, dont les seuls Sharingan pétillaient d'ardeur face aux légendaires pupilles de leur ennemi.
Alors, Mikoto se jeta droit sur leur ennemi, à la stupeur de Kagami. Son katana fermement tenu en main, elle semblait glisser sur ce terrain escarpé, entraînant dans sa danse la lame noircie par l'Enton. Madara, bien qu'immobile, restait toutefois conscient de la dangerosité représentée par cette arme particulièrement bien maniée par cette femme.
Pourtant, alors même que Mikoto s'apprêtait à arriver à sa hauteur, elle jeta la lame en l'air, à la surprise générale.
Joignant ses mains, elle effectua une série de Mūdra.
RAITON – RAIKIRI
– WHAT ?! balbutia Zetsu blanc, découvrant avec effarement l'incroyable puissance condensée de l'électricité qui se formait au creux de sa main.
Cette technique... !
– Elle l'aurait copiée... du célèbre Ninja Copieur, Hatake Kakashi... réalisa l'autre moitié.
Madara haussa les sourcils en découvrant Mikoto augmenter soudainement sa vitesse, animée par la foudre qui évoluait à travers son corps. L'effet de surprise fut suffisant pour l'inviter à esquiver, jouant la carte de la prudence dans cette configuration changeante.
Zetsu fronça les sourcils.
– Serait-elle aussi capable... d'y associer son énergie spirituelle ? reprit alors le noir, visiblement inquiet.
– Comme les Éclairs Noirs de Kumo ?! s'inquiéta Zetsu blanc.
Ça craint !Pourtant, les éclairs, loin de devenir noir, semblèrent au contraire s'illuminer davantage au moment où ils se concentraient en un unique point. Et soudain, Mikoto frappa.
La sphère d'électricité pure fusa droit devant elle, s'échappant de sa main, arrachant partiellement la tenue de Madara qui, cette fois, esquiva réellement d'extrême justesse cette utilisation inédite de l'une des technique Raiton les plus dangereuses au monde.
* Ce n'est pas passé loin, pensa-t-il, surpris par les ressources renouvelées de son adversaire.
*Son acuité presque divine lui dévoila alors l'arrivée d'un immense shuriken fonçant droit dans sa direction. Madara s'abaissa, esquivant l'assaut terriblement vif et précis, avant de découvrir l'attaque dissimulée.
* Un Shuriken caché dans l'ombre du premier ? *Madara effectua alors un bond sur ses bras pour placer son corps à l'horizontale, tournoyant en plein air entre les deux armes dont il sentit clairement le souffle mortel l'effleurer. Ses yeux remarquèrent également, au ralenti, la présence d’infimes fils reliés aux armes.
* Je vois... elle compte contrôler leurs mouvements. *Sans surprise, il vit les armes revenir vers lui, telles des boomerangs, emportés par les bras de Mikoto. Mais, passée la surprise, ses Sharingan analysaient beaucoup mieux ces nouveaux assauts, rendant l'esquive bien plus aisée.
SHURIKEN BUNSHIN
Les Shuriken se multiplièrent alors, manquant de nouveau d'atteindre Madara... qui parvint encore à esquiver ! Pourtant, étrangement, lui-même avait trouvé ce deuxième assaut trop facilement évitable. Son adversaire, avec une telle combinaison technique, aurait pu rendre l'enchaînement bien plus dangereux.
* Elle prépare autre chose, conclut-il, observant les quatre Shuriken qui se doublaient une fois de plus en s'éloignant.
*Il fronça les sourcils, prêt à faire face à tout assaut éventuel. L'utilisation d'armes ninjas pour dissimuler des offensives en traître ne lui était pas étrangère, et il savait y faire face. Néanmoins, son opposante ne manquait clairement pas d'idées.
Et soudain, une intense lueur éclaira son dos. C'était le Raikiri condensé envoyé par Mikoto, qui semblait briller de mille feux.
Pourtant, cette fois-ci, même l'Uchiha légendaire ne parvint à esquiver. Car l'attaque dépassait toute réaction possible dans l'Univers.
Les rayons lumineux de la puissance électrique condensée à son paroxysme se reflétaient sur les huit Shuriken plantés dans la terre, disposés de telle sorte qu'ils servaient de miroirs pour renvoyer la lumière en un seul point : le katana de Mikoto, planté dans le sol, dont la noirceur estompée par l'absence de contact avec le Chakra de son utilisatrice avait fait place à l'incroyable lumière concentrée par toutes les autres armes.
Ainsi, la lame affûtée brûlante d'éclat renvoyait chaque photon précisément dans les plus puissants yeux du monde, ceux de Madara Uchiha.
L'incroyable rival du Shodaime Hokage, en dépit de son regard terriblement clairevoyant, se retrouva brièvement aveuglé. Effectuant un pas en arrière, il plaça une main contre son visage.
Au même instant, une autre main s'emparait de l'arme de Mikoto. Et quand Madara, porté par la grandeur de ses yeux, retrouva anormalement vite son sens le plus puissant, même son instinct guerrier sembla dépassé par l'incroyable enchaînement qui le força à ressentir le goût amer et froid d'une lame au contact de son sang brûlant.
Kagami Uchiha se trouvait juste à sa hauteur, tenant dans sa main le manche du katana de Mikoto. Son regard déterminé ne laissait entrevoir aucune faille. Cette fois, Madara Uchiha était touché.
Pourtant, ses deux opposants remarquaient avec stupéfaction que le terrifiant Uchiha avait néanmoins réussi à éviter un point vital. La lame n'avait ainsi fait qu'effleurer son poitrail, emportant avec lui un simple filet de sang superficiel.
Pourtant, quand Kagami effectua un bond sécuritaire en arrière, ses yeux brillant avec délice, une étrange confiance s'était redessinée sur son visage.
– Alors, on saigne ? le nargua Mikoto.
Sa remarque moqueuse, non seulement provocatrice, lui servait également de moteur. Le fait d'énoncer clairement une faiblesse de ce guerrier mythique lui donnait la motivation suffisante pour poursuivre un combat que bien des Shinobi d'élite auraient jugé insensé.
Le regard de Madara s'abaissa sur sa poitrine légèrement déchirée, avant de se reporter droit sur ses adversaires. Son visage, toujours de marbre, exprimait néanmoins un sérieux à l'égard de ses deux opposants.
– Je dois bien le reconnaître : votre persistance est admirable. Il semble... que je doive désormais me battre plus sérieusement.
– Vous paraissez encore bien confiant, remarqua Kagami.
C'est sûr qu'éviter un point vital... après avoir été autant acculé par l'assaut parfait de Mikoto... est une sacrée performance.Son épiderme noircissait à vue d’œil. Mikoto remarquait bien que son partenaire semblait animé d'un phénomène anormal, comme si les veines de son corps s'emplissaient de l'étrange pouvoir de ses yeux.
* Qu'est-ce que... ? *– À présent, déclara Kagami,
il est temps de vous dévoiler une technique ayant inspiré une religion sombrement célèbre, particulièrement au sein de votre organisation...Il joignit ses mains, concentrant son regard écarlate droit sur son ennemi.
– ... Le culte de Jashin !Au loin, Zetsu se montrait particulièrement alerte.
– J'ai bien entendu ? répéta Zetsu blanc.
Il... Il parle du dieu d'Hidan, là, non ?L'épiderme du père de Shisui semblait étrangement noircir.
– Après le Katon et la Raiton... et en guise d'héritage de Tobirama-sensei, l'un des pouvoirs de mon Mangekyō Sharingan associe le Yin... au Suiton.Il regarda son propre corps. Madara lui jeta un coup d’œil intrigué.
– Ça craint carrément ! s'inquiéta Zetsu blanc.
Il... Il s'est lié à lui par le sang !
– ...Mikoto ouvrit la bouche de surprise. Madara fixait Kagami avec une intensité renouvelée.
Cette fois-ci, le redoutable Uchiha réincarné dévoilait le terrifiant pouvoir de son Mangekyō Sharingan, celui-là même qui avait suffi à renforcer l'un des cultes les plus odieux de la civilisation.
– Préparez-vous... murmura Kagami, levant la lame de son katana tandis que la tension montait à son paroxysme.
Zetsu blanc tremblait de tout son corps.
– Pourquoi... Pourquoi Madara ne tente-t-il pas de l'arrêter ?! Si... S'il se plante cette lame...
– Parce qu'il ne le peut pas... répondit Zetsu noir, concerné par l'évolution des événements.
Il est trop éloigné...L'incroyable Kagami jeta un dernier coup d’œil enjoué à son légendaire aîné, lequel semblait figé par cette scène.
– Adieu.Alors, sous le regard estomaqué de Mikoto, le père de Shisui s'enfonça la lame du katana dans son propre torse.
Seul résonna alors le tumulte incessant des corbeaux tournoyant autour du champ de bataille. Le choc, la stupeur, l'effarement, l'ébahissement ; tout cela sembla se mêler avec horreur.
Zetsu blanc paraissait au bord de la crise de nerfs, attendant de voir Madara flancher.
Mais il ne se passa rien de plus. Et le temps semblait trop long...
Face à l'immobilisme constant de Madara Uchiha, Kagami se gratta la tête d'un air gêné. Mikoto haussa les sourcils.
– Merde, dans ma condition d'Edo Tensei, ça ne marche pas aussi bien... ajouta-t-il alors, confus.
Zetsu blanc manqua de tomber à la renverse. Une goutte de sueur perla sur le front réincarné de Mikoto. Le sourire honteux de Kagami s'étira.
– Tu... es sérieux, là ? marmonna sa partenaire, observant son allié retirer maladroitement la lame plantée dans son torse.
– Roh, ça va, hein, répliqua Kagami d'un air gêné, tout en lui renvoyant son katana.
Madara croisa les bras. En dépit de l'échec de Kagami – qui avait toutefois permis au duo de gagner un temps précieux, et aurait potentiellement pu attirer la menace de l'ombre qui planait par-delà les corbeaux – il ne devait ignorer leur force. Clairement, avec ce genre d'atouts, ils pouvaient prétendre au titre d'expert. Et Kagami, de son vivant, n'aurait rien eu à envier des meilleurs Uchiha de l'Histoire.
* Ces deux là, ensemble, sont dangereux... *Son regard se posa sur Mikoto.
– Fin des plaisanteries, annonça finalement l'Uchiha légendaire.
Ce fut alors au tour de son propre corps de noircir. Mais il ne s'agissait pas d'une simple technique...
Ce qui s'assombrissait dangereusement, enveloppant le corps du Shinobi le plus craint de l'Histoire, dégageait la puissance brute de l'énergie pure issue des profondeurs de l'esprit du clan Uchiha.
L'immense buste qui se créait, du squelette à l'armure épaisse, obscurcissait même la nuit. Et le pouvoir aberrant qu'il dégageait en disait long sur la nouvelle menace qu'il représentait.
* Susano'o... pensa sombrement Mikoto, estomaquée par le monstre protecteur au cœur duquel se trouvait toujours l'Uchiha légendaire.
*Elle connaissait cette force, dont seuls les meilleurs utilisateurs du Mangekyō Sharingan pouvaient se parer. L'immense buste qui semblait naître du sol se tournait déjà lentement vers elle, levant son arme titanesque, menaçante.
Mikoto arma son katana, prête à engager un duel d'épée totalement fou, tentant de trouver une faiblesse chez ce monstre à l'armure impénétrable.
Elle ne la connaissait que par théorie : elle devait l'atteindre par en dessous, là où Madara n'était pas protégé ; encore lui fallait-il trouver un moyen d'y parvenir...
Et le monstre frappa.
* Rapide... ! ne put qu'analyser Mikoto, surprise par ce soudain élan.
*Elle réagit avec vivacité, tentant d'esquiver dans l'optique de contrer. Mais le violent impact qui suivit manqua de la faire vaciller dans son mouvement.
Un autre bras de ténèbres venait de bloquer celui qui frappait. Mikoto ouvrit grand les yeux, découvrant alors à travers Kagami la présence d'un deuxième monstre.
– Laissez-moi encore... m'exprimer un peu, Madara-sama, murmura Kagami, visiblement en lutte extrême.
– Oh... réagit leur adversaire, agréablement surpris.
Mais Mikoto, bien que choquée par la puissance insoupçonnée de l'impact des deux monstre, ne put toutefois que remarquer la différence entre les deux. Kagami peinait beaucoup trop.
Son Susano'o était moins évolué, tout juste doté d'un incroyable corps dénué de son armure.
Et dans le combat de monstres qui s'engagea aussitôt, il devint évident que la puissance maîtrisée par Madara Uchiha dominait nettement. L'écart se creusait.
***
– En... balbutia Raditz, épuisé et enragé.
Enfoiré ! ENFOIRÉ !!!Poussant un cri de rage dévastateur, il força même les autres combattants à légèrement s'interrompre sous l'assourdissante puissance acoustique. Mais les décibels n'avaient plus rien de ce qu'aurait pu être le seul hurlement du Saiya-jin déchaîné à pleine puissance.
C'était la manifestation finale dévoilant que le Saiya-jin s'épuisait terriblement.
Bien que fatigué, Minato pouvait gagner. Cela prendrait sans doute encore un peu de temps – il devait absolument conserver ses forces – ce qui ne correspondait pas à son style habituel. Mais il avait définitivement le dessus.
Tout en se relevant, Minato reporta son regard en direction de son terrible ennemi. Concentré comme jamais pour ne pas flancher de fatigue et garder la maîtrise, l'ancien Hokage s'apprêtait à effectuer une série de Mūdra...
Au même moment, Raditz envoya droit sur lui une attaque furieuse. L’Éclair Jaune ne s'attendait pas à une telle précision : le Saiya-jin, feintant la totale perte de contrôle par son cri de rage, avait parfaitement réussi à refroidir légèrement la garde de son ennemi pour pousser sa confiance vers davantage d'offensive.
Or, Raditz, bien que terriblement affaibli, conservait suffisamment de puissance pour tuer facilement. Et son adversaire, déjà fatigué également, venait de concentrer son Chakra sur l'offensive, perdant de précieuses fractions de seconde à remalaxer ses énergies en vue d'une téléportation d'esquive.
D'ailleurs, le Saiya-jin avait eu le loisir d'anticiper les plus proches marques de téléportation de son opposant. Forçant le Yondaime à la précipitation par ce brusque revirement, il pourrait l'abattre aisément. La seule chance de l’Éclair Jaune était alors de s'enfuir, quitter le champ de bataille en dépensant du même coup davantage de Chakra, mais il ne pouvait pas faire ça, car cela anéantirait tout espoir de l'abattre, sans parler de ce qu'il protégeait...
Minato le savait.
Et, tandis que son Chakra s'apprêtait à vouloir tenter une esquive, en dépit du danger mortel que cela représentait, il réalisa soudain que l'attaque fusant sur lui se trouvait masquée par d'innombrables particules.
* Du sable... ? *L'épaisse protection ne suffit évidemment pas à arrêter l'offensive du terrible envahisseur, explosant littéralement sous la puissance absurde résiduelle du monstre de puissance. Cela parvint néanmoins à légèrement en atténuer la dangerosité, permettant au Yondaime Hokage de revoir ses plans.
KAITEN
* Hiashi... ? s'étonna Minato.
Non... *Celui qui venait de s'imposer droit devant lui, tourbillonnant avec vivacité en entraînant une véritable armure de Chakra, était beaucoup plus jeune que le partenaire épuisé de l’Éclair Jaune.
Néanmoins, quand l'attaque de Raditz perça sa défense – car elle restait anormalement puissante, même si franchement affaiblie – le Saiya-jin lui-même remarqua qu'il y avait un défaut. Ses mouvements, depuis son assaut, avaient été légèrement perturbés... Jetant un coup d’œil à ses pieds, il découvrit qu'une anormale ombre noire le reliait à un autre jeune garçon.
– Bordel... grommela Shikamaru, dont le visage recouvert de sueur en disait long sur la seule action de vouloir perturber les mouvements d'un tel monstre épuisé.
Le Saiya-jin se dégagea d'un geste rageur. Ce faisant, il ne put ainsi que constater le dernier assaut.
JŪKEN
C'est avec effarement que Raditz et Minato, et surtout Hiashi, virent alors la simple émanation de Chakra qui termina d'envoyer valdinguer l'attaque de l'envahisseur. Explosant au loin – avec un fracas infiniment atténué par rapport à ce dont avait fait preuve le redoutable guerrier par le passé – elle laissa davantage entrevoir les silhouettes du groupe d'adolescents ayant fait barrage entre le Saiya-jin et le Yondaime Hokage.
Cette fois-ci, l'individu à l'origine de l'attaque Hyūga n'était pas Neji.
* Quand... ? pensa Hiashi, abasourdi.
Quand as-tu rejoint ce champ de bataille, Hinata ?! *Neji, paume levée en l'air dans sa posture de garde, dévoila un bref rictus de fierté à l'égard de sa cadette. Celle-ci s'avança, son visage concentré franchement changé depuis les temps sombres apportés par Raditz.
Minato observa longuement la jeune fille. Il ressentait un Chakra particulièrement faible, en comparaison des autres, et devinait aisément comment elle, encore plus que les autres jeunes, avait réussi à se faufiler jusqu'ici sans être interceptée. Tournant son regard en direction de Hiashi, il comprenait que par-delà sa faible puissance, elle disposait néanmoins d'une maîtrise extrême du Chakra conférée par les atouts de son clan.
Disposé à distance, au plus proche de l'envahisseur, portant une gourde rappelant son sable partiellement transformé en verre par la puissance destructrice de l'assaut du guerrier, se tenait le mystérieux enfant du désert. Le regard de Minato s'attarda sur sa cape aux nuages écarlates, des motifs propres à l'Akatsuki et qui pourtant ne l'avaient pas empêché de se mettre en travers du terrible Saiya-jin.
Minato sentit soudain des mains se poser dans son dos et le plaquer vigoureusement au sol. Prêt à répliquer face à cette force surhumaine, il fut parcouru d'une douce chaleur régénérante. Tournant sa tête, il découvrit alors le visage épuisé de la légendaire camarade de son maître, la Sannin Tsunade.
– Dire que même toi, tu en as autant bavé... soupira-t-elle.
Minato tenta de se relever, mais une pression un peu plus menaçante de la puissante princesse le maintint au sol.
– Cette fois, on a besoin de toutes tes forces, reprit-elle sèchement, jetant un coup d’œil en biais à Hiashi.
Minato s'apprêtait à répliquer. Il pouvait gagner, même dans son état. Les chances étaient plus élevées de l'emporter maintenant, plutôt que risquer de laisser le Saiya-jin retrouver sa puissance – voire davantage – et finir hors de portée.
– Vous nous avez beaucoup aidé, maître Hokage, intervint respectueusement le jeune Hyūga à l'origine du Kaiten.
– Neji a raison, approuva Shikamaru.
C'est vraiment galère, mais ce combat nous incombe...Minato fronça les sourcils.
– C'est... C'est vrai... C'est à nous d'en finir... ! ajouta alors la plus petite, une fille aux yeux aussi blancs que ceux de Neji, dont le regard autrefois timide ne laissait plus entrevoir qu'une détermination sans faille.
Fixant Raditz droit dans les yeux, Hinata s'autorisa même l'outrecuidance de faire un pas en avant, à la stupeur générale, et particulièrement celle du guerrier, totalement retourné.
– Laisse-les gérer ce front, ordonna Tsunade, avec une forme de douceur qui lui était propre.
* Ce front ? pensa Minato.
*Mais ses sens furent soudain rattrapés par la puissance énervée du monstre ayant déjà décimé leur civilisation.
– Comme si... balbutia Raditz, tremblant de rage.
COMME SI UNE BANDE DE GOSSES... !Il ouvrit grand sa paume avec rage en direction du groupe qui lui faisait face.
* Il prépare une nouvelle attaque ! réalisa Minato.
*Il s'apprêtait à bondir mais Tsunade, toujours occupée à le régénérer, le retint fermement.
Illuminant la scène, la paume de Raditz força tous les Genin à rester focalisés sur lui. Mais visiblement, aucun d'eux n'avait de contre possible face à ça. Raditz armait une attaque bien trop dangereuse.
Alors, l'intense lumière sembla absorbée par les ténèbres, tandis que frappait au niveau de Raditz la puissance pure du pouvoir le plus sombre de la civilisation.
Et l'envahisseur, surpris par une telle force, fut propulsé sur quelques mètres. Atterrissant sur ses pieds, il reconnu alors l'infâme silhouette obscure du monstre qui l'avait impacté.
* Susano'o... remarqua Minato, impressionné par une telle performance.
*Et il reconnut, à travers le symbole des Uchiha, le regard du jeune Sasuke.
Gaara croisa les bras, plissant les yeux pour fixer la silhouette de son partenaire. Neji ne put dissimuler un sourire empli de fierté à cette vue. Le regard calculateur de Shikamaru laissa entrevoir une expression satisfaite.
Quant à Hinata, son visage se teinta d'effroi. Ce n'était pas lié à Sasuke.
Seulement, à travers lui, ses Byakugan découvraient que le Saiya-jin la fixait toujours.
Changeant de stratégie, ce dernier allait abattre la cible la plus isolée par une attaque éclair, moins puissante mais inesquivable.
Minato fut le premier à comprendre, à l'instant où brillait l'éclat lancé par l'envahisseur en direction de la petite fille, que tous, y compris lui, venaient d'être pris de vitesse.
Le visage d'Hinata, bien que terrifié, s'était pourtant transformé à l'instant où la mort allait frapper. Résolue, elle n'allait pas simplement disparaître sans rien tenter. Elle allait combattre, jusqu'au bout.
Elle ferma les yeux, concentrée comme jamais, effectuant ce qui s'apparentait à un gracieux pas de danse. Du Chakra pur s'échappait de tous les pores de sa peau. Et la jeune fille se mit à tournoyer sur elle-même, déversant autour d'elle un épais mur d'énergie pure, semblable à celui de Neji.
Lorsque le blast de puissance rencontra la défense ultime de la jeune fille, il fut freiné. Neji ne put retenir une expression de surprise en découvrant la maîtrise d'une technique aussi poussée par Hinata. Hiashi Hyūga lui-même n'en croyait pas ses Byakugan. Le regard de Sasuke se posa sur elle avec reconnaissance.
Mais la réalité s'imposait. Raditz avait beau être affaibli, son attaque avait beau être relativement peu puissante et Hinata avait beau démontrer une capacité digne de Hyūga confirmés, cela n'avait fait que freiner l'assaut.
Minato n'hésita pas. Il bondit sur l'occasion, se téléporta sur sa marque la plus proche, et fusa en direction de la jeune fille. Mais tout se passait en une fraction de seconde. Même pour le Shinobi le plus rapide de l'histoire, c'était inutile.
Pourtant, derrière lui, Hiashi Hyūga dévoila un sourire, tout en sachant parfaitement que l’Éclair Jaune n'arriverait pas à temps pour sauver sa fille. Car, juste avant lui, ses Byakugan ne l'avaient pas trompé. Il y avait bien eu un autre mouvement.
* Un éclair orangé... *Sentant son Kaiten dépassé, Hinata ouvrit les yeux, prête à faire face au destin. Mais, à travers son cocon protecteur illuminé par l'assaut du guerrier, elle découvrait une silhouette. Au moment où elle avait déclenché sa défense, quelqu'un s'était placé juste devant elle, en protection supplémentaire.
Son regard s'attarda sur le symbole en forme de tourbillon illustré dans son dos au moment où illuminait l'impact de ce qu'il restait de l'assaut du Saiya-jin. Et le cœur d'Hinata manqua un battement.
Le Kaiten se dissipa, laissant réapparaître une Hinata totalement indemne avec, juste devant elle, son sauveur.
Les deux se trouvaient enfermés dans une série d'immenses chaînes, lesquelles parurent étrangement familières aux yeux de Minato qui s'immobilisa net, choqué.
* Kushi... Non... ! *– Laisse-le nous... murmura alors à son adresse le jeune garçon blond réapparaissant au cœur du Chakra pur.
Papa.Une réaction de surprise anima chacun des visages observant cette scène. Mais étrangement, le visage du Saiya-jin resta impassible, fixant avec intensité le visage anormalement calme de celui qui venait de défier, une fois encore, la logique de la volonté humaine.
Raditz et Hinata, d'une même voix, d'un même effarement paradoxalement pas si surpris, ne purent que prononcer son nom.
– Naruto.***
– C'est... vraiment dommage, articula Kagami avec peine, épuisé.
Mikoto observait, horrifiée, son partenaire enfoncé dans un mur, dont le corps baignait sous les caresses mortelles des flammes noires qui l'entouraient. Il avait perdu son dernier duel de force contre Madara, lequel avait depuis également dévêtu la sombre armure titanesque recouvrant son corps.
Dans sa posture actuelle, Kagami était hors de combat. Les flammes noires qui le consumaient lentement compensaient avec une précision parfaite la régénération liée à sa condition d'Edo Tensei.
Face à Madara, il ne restait plus que Mikoto.
– Ma fierté en prend un coup, reprit Kagami, totalement défait.
– ... ?
– À défaut de vous abattre, je ne vous ai même pas poussé... à recouvrer votre vraie puissance... la seule à même de vous placer au-delà de tous.
– Vraie puissance ? répéta aussitôt Mikoto, interloquée.
Elle fronça les sourcils.
– Tu crois au mythe de l’œil de l'ermite ? ajouta-t-elle, se rappelant les paroles de l'Uchiha au début de leur confrontation.
– Le Rinnegan ? comprit Kagami.
Non, enfin j'en sais rien... J'imagine qu'il y a une part de vérité dans les mythes, et c'est pas très rassurant...Mikoto lui jeta un bref coup interloqué. L'idée qu'il y eût une once de vrai dans la sphère divine visée par un tel monstre n'était pas pour lui plaire, même si ce concept lui paraissait encore suffisamment abstrait pour ne pas s'en formaliser en l'état.
– Mais je ne pensais pas à ça, reprit Kagami, dont le regard se focalisait sur leur terrible adversaire.
Les paupières de Madara se rouvrirent, dévoilant de nouveau ses pupilles déformées par une haine ancienne.
– Les yeux qu'il possède actuellement... sont ceux de ton grand-père, Izuna Uchiha, poursuivit le redoutable élève du Nidaime Hokage.
Le Mangekyō Sharingan n'est qu'un stade incomplet du vrai potentiel de notre clan.Mikoto comprit aussitôt à quoi il faisait allusion.
– Le Choku-tomoe Sharingan... L'éternel Mangekyō ? murmura-t-elle.
Le regard intrigué de Kagami se posa sur elle.
– J'ai déjà surpris une discussion animée entre mon époux et ton fils à propos des inscriptions nauséabondes que leurs nouveaux yeux révélaient sur la stèle... expliqua-t-elle.
Et leur hésitation à enterrer pour de bon cet artefact maudit.Elle fronça les sourcils.
– Mais... Ce sont des balivernes, ça aussi, non ?L'expression de Kagami lui démontra le contraire. La bouche de Mikoto s'entrouvrit d'effroi.
– Attends... Tu es... T'es en train de me dire que... que le pouvoir actuel de ce monstre...Ses traits s'endurcirent alors même que sa peau pourtant morte semblait frissonner.
– ... n'est même pas sa vraie puissance ?!Elle déglutit péniblement, et comprit aussitôt, au regard éteint de Kagami, pourquoi Madara Uchiha était jadis, et jusqu'à ce jour, craint d'absolument tous les Shinobi.
– Bordel...Sous le regard estomaqué de Kagami, la dernière Uchiha encore debout face à leur aïeul déchira ses traits en un étrange sourire. Et, même si ses yeux ne trompaient pas quant à l'horreur que lui inspirait cette réalité, elle éclata soudain d'un rire fou.
Résonnant à travers le champ de bataille dévasté, l'expression de pure démence de Mikoto sembla même intriguer le regard ennuyé de Madara.
Mais il restait évident que cette réaction absurde ne représentait que la dernière d'une guerrière confirmée face à un danger qui dépassait même la frontière de ses craintes, ou peut-être simplement celle d'une mère désemparée.
Le rire s'étouffa aussi rapidement qu'il était venu, laissant Mikoto totalement immobile, apparemment démunie, comme si cette manifestation l'avait simplement vidée de l'énergie refoulée du traumatisme généré par l'Uchiha légendaire.
Celui-ci se désintéressa alors d'elle, son regard se posant au loin en direction du combat du Saiya-jin en difficulté, par-delà les corbeaux dérangeants.
– Sa perte serait vraiment regrettable... commenta-t-il pensivement.
Son attention fut soudainement attirée par un nouveau rictus. C'était encore Mikoto. En piteux état, incapable de bouger, la femme riait une nouvelle fois aux éclats. Mais cette fois, son regard inspirait davantage qu'un simple désespoir.
Cette attitude semblait fortement intriguer son ennemi, lequel la fixait d'un regard mêlant curiosité et menace évidente.
– Rassurez-moi... Vous... n'en êtes pas vraiment réduit à vouloir sauver les miches de Raditz juste pour qu'il vous aide à retrouver votre ancienne puissance ? Ahah ! S'il vous entendait...
– Tu me lasses.Il effectua un pas dans sa direction. Mikoto reprit son katana et effectua une série d'ondulations parfaitement millimétrées et terriblement vives, ne laissant aucune signature acoustique à l'air dont les molécules semblaient simplement tranchées net.
Dans cet assaut ultime, terrible, et pourtant toujours autant maîtrisé, digne même de la reconnaissance des épéistes de Kiri, la nonchalance des esquives de Madara en devint presque insultante. Malheureusement, la réalité s'imposait, sans pitié.
Une Uchiha réincarnée, seulement dotée des si redoutés Sharingan, et même en ayant poussé ce pouvoir à son paroxysme, n'était simplement pas de taille face à celui qui avait poussé et entraîné ses pupilles au stade supérieur, voire au-delà. Le corps tout entier de Madara brûlait sous l'impulsion folle de sa puissance spirituelle absolue.
Même sans n'avoir jamais perdu le contrôle, même sans n'avoir jamais abandonné, Mikoto faisait simplement face à son inéluctable défaite.
Et Madara, arrivé à son niveau bien plus rapidement qu'il n'aurait été humain de l'imaginer dans cette situation, scella presque tous ses mouvements avant qu'elle n'eût pu réagir davantage, à l'aide d'un puissant Fuinjutsu.
– Te faire disparaître serait du gâchis, confia-t-il alors.
Mikoto fronça les sourcils, avant de lui cracher difficilement au visage – ce que son ennemi esquiva une fois de plus.
– Vous comptez m'utiliser... pour Sasuke ? balbutia Mikoto, tout juste capable de bouger les muscles de son visage.
Mais Madara lui tournait déjà le dos, s'approchant cette fois-ci de Kagami. Ce dernier comprit alors que leur ennemi commun semblait soudainement plus désireux de conserver la génitrice du dernier de leur clan, dont l'impact serait encore supérieur au sien.
C'est alors que se produisit une scène qui attira l'attention de tous. L'un des innombrables corbeaux, presque oubliés, entourant la scène, changea sa trajectoire et fila droit dans leur direction. Suivi des yeux brillants des Uchiha, le volatile finit sa route sur l'épaule de Mikoto, sur laquelle il se posa avec douceur.
– Il semblerait finalement que votre prestation n'ait pas suffi à faire se montrer notre... spectateur, commenta Madara avec une pointe de déception, observant cette dernière manifestation d'impuissance.
J'aurais apprécié retrouver une résistance digne des frères Senju. Cela aurait rendu le retour de mes yeux d'antan... bien plus savoureux.Pourtant, étrangement, une expression nouvelle, étrangement renforcée, animait les traits de la mère réincarnée.
– Sauf... si vous êtes vaincu... en un éclair... prononça-t-elle péniblement, toujours sous l'emprise du sceau.
Le mystère de ses paroles insensées suffit à intriguer son ennemi. Un sourire se dessina sur les lèvres de la redoutable élève du Sannin.
– Quand... j'étais gosse, murmura alors Mikoto,
j'étais un peu comme vous... Une talentueuse Uchiha, mais surtout... Une putain d'arrogante. J'avais un gros point faible, que Jiraiya-sensei m'a aidé à entrevoir lorsque nous lui avons dérobé ces foutues clochettes.Madara s'immobilisa et poussa un profond soupire.
– Peut-être devrais-je définitivement te sceller, ajouta-t-il en se retournant dans sa direction.
– J'ai gardé mon caractère de merde, reprit Mikoto,
mais je n'ai jamais oublié l'enseignement de mon maître...Ses sourcils se froncèrent.
– ... Le travail d'équipe.Madara s'avançait de nouveau vers elle, calmement. Mikoto, animée par une rage renouvelée, parvint à reprendre légèrement le contrôle de son bras droit, au fruit d'une volonté trop parfaite pour être décrite.
Et elle réussit même à envoyer un kunaï droit sur son ennemi.
Cependant, dans son état, l'attaque ne fit absolument pas mouche. Madara n'eut même pas à l'esquiver, alors même que se plantait dans le sol la dernière arme de Mikoto.
– Tout à l'heure, reprit celle-ci,
je parlais de réunion de famille...Elle poussa un profond soupire.
– J'aurais pu être plus claire, ajouta-t-elle, tandis que son bras se levait de nouveau.
Je ne parlais pas que de liens du sang...Alors, Madara découvrit avec surprise que Mikoto appuyait contre son oreillette, la même qu'il l'avait vu écraser avant son combat tandis qu'elle discutait avec ses alliés.
– Je sais qu'à présent, mon fils est bien entouré...Elle jeta un coup d’œil aux innombrables corbeaux qui entouraient le champ de bataille.
– Disons que... c'est l'intuition d'une mère, ajouta-t-elle simplement face au regard interrogateur du terrible Madara.
Le corbeau sur l'épaule de Mikoto s'envola, disparaissant au loin. Mikoto reporta sa pleine attention sur son ennemi, dont l'expression s'éloignait enfin de la simple indifférence à son égard – ce qu'elle prit déjà pour une victoire.
Car Madara comprit soudain, avec stupéfaction et une dose d'admiration feinte, que la Kunoichi avait réussi l'exploit de le plonger dans un Genjutsu, et de le maintenir tout au long de la bataille, profitant de l'énergie sans cesse renouvelée que lui octroyait son état non-vivant.
Bien sûr, le Genjutsu était ridiculement simple. Il ne s'était finalement agi que de dissimuler une oreillette à la vue de Madara Uchiha. Mais, par-delà le bel exploit que cela représentait néanmoins, il s'agissait surtout d'une brillante utilisation de son pouvoir.
Par son arrogance, Mikoto n'avait cessé de laisser croire à l'Uchiha légendaire qu'elle représentait, d'une certaine manière, une version proche de lui-même, quoique moins puissante, à l'instar de son ancêtre Izuna Uchiha.
Mais en fait, dès le départ, et durant tout le combat, elle avait appuyé toute sa stratégie, tout son talent et même son orgueil sur ses alliés. Et cette utilisation du Genjutsu n'en était que la manifestation de plus.
Car, tandis qu'elle appuyait sur son oreillette, Madara sentit soudain son cœur effectuer un battement plus intense – le genre même qu'il avait tantôt ressenti durant ses terribles affrontements précédant la création de Konoha et des autres villages cachés.
Il comprit que son attention avait été endormie, non par le seul Genjutsu de Mikoto, mais par son comportement tout entier.
Kagami, observant de loin la scène, avait également réalisé le coup de maître de son alliée, ses yeux restant fixés sur la simple arme jetée derrière le plus puissant des Shinobi, ignorée par celui-ci.
Ainsi, quand Mikoto effectua son « appel à un ami » à travers son oreillette, Madara n'eut qu'à peine le temps d'utiliser, instinctivement, la lame du katana qu'il lui avait dérobé pour contrer le kunaï frappant dans son dos. Dans la surprise et la vivacité extrême de cette scène soudaine, l'épée se déroba de ses mains, voltigeant en même temps que le kunaï qui l'avait frappée pour que chacun ne se plantât dans la terre.
Et Madara Uchiha distingua alors clairement le motif et la marque de ce simple kunaï s'enfonçant à ses pieds, et dont l'utilisation exemplaire avait manqué de lui être fatale.
Il décela une désagréable familiarité avec l'un de ses plus dangereux ennemis d'antan, et se surprit même à envisager une telle comparaison concernant ce nouveau venu, tout juste apparu, parfaitement connu quoique jamais combattu, dos à dos contre lui. Dans leur premier assaut commun, les mèches blondes et noires des deux opposants s'effleurèrent sans bruit, sous le doux murmure précédant le duel du sommet des Ninjas.
Les deux hommes s'éloignèrent d'un même bond, atterrissant avec souplesse à plusieurs mètres de distance. Et Madara observa en silence cet individu qui venait de générer en lui un étrange sentiment nostalgique : celui de la guerre.
Sa longue cape affichant son prestigieux titre, le Yondaime Hokage faisait face à l'Uchiha légendaire.