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Chapitre 102 : Acceptable
Chapitre 102 : Acceptable
La sensation n’était pas nouvelle, mais elle n’avait jamais été aussi intense.
Il fallait dire que c’était bien la première fois qu’Ithaxus s’autorisait une expérience pareil. Les chances de succès lui avaient paru faibles et, en fait, elles restaient inférieures à 50%. Son esprit avait l’impression de pouvoir exploser à tout moment, sous la déferlante d’information et de perception. Jamais son corps n’avait été aussi complexe. Et - peut-être - aussi performant.
Le seigneur démon s’observait dans les quelques vitres de son domaine alors qu’il allait rejoindre ses acolytes. Si son corps avait été bigarré avant, ce n’était rien en comparaison de son apparence présente. Il y avait près d’une centaine de morceaux et les sutures étaient si fines que le résultait ressemblait à un puzzle infiniment complexe, où les couleurs ne se rejoignaient jamais. Un patchwork de bleu, de rose, de blanc, de noir, de jaune… Toute la diversité du Makaï en un seul individu. Et par miracle, ou grâce à la petite taille des morceaux, son corps n’était ni disgracieux, ni déformé, mais plutôt une silhouette fine et androgyne, enveloppé dans une toge trop large.
Son visage avait, par miracle, un profil fin, le nez presque inexistant, mais des oreilles larges de chauve-souris. Ses cheveux étaient des serpents qui descendaient jusqu’à ses épaules. Deux cornes jaillissaient d’entre les anneaux d’écailles ; celle d’un taureau d’un côté et celle d’un bélier de l’autre. De ses trois yeux, l’un avait la pupille fendue d’un chat, l’autre des milliers de facettes et le dernier, qui trônait bien sûr au centre de son front, ressemblait plutôt à une ouverture sur le vide.
Parfait.
D’un geste délicat, Ithaxus ouvrit la porte qui menait à la plateforme d'atterrissage. Les deux démons présents se retournèrent d’un seul bloc. Scarecrow, bloc de muscle qu’il était, ne cilla pas.
« Eh ben. On a failli attendre.
- Je me devais de prendre un peu de temps. Ce n’est pas tous les jours que l’on envahit le domaine des dieux, n’est-ce pas ? »
Sa voix sonnait étrange à ses oreilles. Une mélodie de murmures discordants qui parvenaient pourtant à former des sons cohérents. Même le grand imbécile en fut surpris et manqua de faire un pas en arrière.
« Pardonnez-moi cependant, j’ai conscience que ce fut long. »
L’oeil de chat se tourna vers Belial. Le jeune duc le fixait du regard avec ce qui ressemblait à de la fascination morbide et juste ce qu’il fallait de peur.
« Combien ? demanda-t-il d’une voix blanche.
- Quatre-vingt dix-sept exactement. Tous issus de notre grand Makaï. J’ai bien essayé de mixer d’autres éléments, mais les créatures de l’univers des Kaïoshins ne fonctionnent pas bien avec notre biologie.
- Ça en fait du découpage, commenta Scarecrow.
- Beaucoup de chirurgie en effet. Sur les morts comme sur les vivants, toujours des morceaux dont ils n’avaient plus besoin à ce moment-là. »
Il était évident que Scarecrow ne le croyait pas. Mais ça n’avait pas d’importance. Ils n’étaient pas ici pour discuter de cela. Le regard d’Ithaxus fut attiré par l’horizon.
« Avez-vous eu… ?
- Des nouvelles ? Non, rien. »
Au moins, le démon avait horreur de perdre du temps. Cela leur donnait un maigre point commun.
« Alors, mettons-nous en route. Je pense qu’elle a terminé depuis… »
Tu as fini, Ithaxus ?
La voix résonna dans son esprit comme un coup de tonnerre. Elle coupa sa phrase et le figea sur place. Belial et Scarecrow ne bougeaient plus non plus et, l’espace d’une seule seconde, le jeune duc parut absolument terrifié. Eux aussi entendaient la voix d’Aurielle.
Ce qui voulait dire qu’elle savait très bien qu’ils étaient tous ensemble, au même endroit. Ithaxus en était certain : lorsqu’elle voulait ne se faire entendre que d’une seule personne, elle en était parfaitement capable. C’était délibéré. C’était un avertissement.
« Tout à fait, votre Majesté. Je me préparais pour la phase finale. »
Instinctivement, le démon s’était redressé, le torse bombé comme pour se donner du courage. Les deux autres restèrent silencieux, mais ils ne le quittaient pas du regard.
« Je vois ça, répondit la Makaïoshin. Cela vous a pris du temps.
- Je suis navré, je tenais à être au meilleur de ma…
- Ne t’excuse donc pas. J’avais à faire, de toute façon. Mais j’ai terminé, moi aussi.
- Oh, alors…
- Les Dragon Balls seront prêtes demain. »
Merveilleux.
Réunissant toutes les forces mentales qu’il lui restait, Ithaxus fit de son mieux pour ne conjurer aucune image de ce que cela signifiait pour l’armée de démon réunit autour du palais royal. Il ne voulait pas y penser, mais plutôt se concentrer sur la suite. Le retour dans l’univers des Kaïoshins, la chance de vaincre, la possibilité de finir ce qu’Auriel avait commencé. C’est tout ce qu’ils attendaient. Rien de plus.
« Je vais avoir besoin de toi. De vous tous en fait. Dépêchez-vous.
- Bien sûr, votre Majesté, répondit-il sans s’étonner qu’elle s’adresse aux autres démons en même temps qu’à lui.
- Très bien. Je vous retrouve bientôt. »
Il faillit ouvrir la bouche pour répondre, mais quelque chose avait disparut dans le fond de son esprit. Comme un poids que l’on retirait. Ou plutôt comme un rideau qui tombait devant une lumière aveuglante et qui apportait enfin un peu de réconfort, un peu de calme.
Elle est partie.
Un soupir lui échappa et une sensation chatouilla ses épaules. Ithaxus se surprit à regarder : les serpents de ses cheveux retombaient, calmes, sur sa peau. Il n’avait même pas remarqué qu’ils s’étaient hérissés dès le début de la communication avec Aurielle, les crocs apparents et le regard brillant de rage.
« Nous n’avons pas de temps à perdre, souffla-t-il enfin à Belial.
- Maman nous appelle, ouais. »
Il ne jeta qu’un regard fatigué à Scarecrow. Le grand gaillard pouvait bien plaisanter, lui aussi avait le regard fuyant. Ce n’était sans doute pas de la peur, mais même quelqu’un comme lui n’appréciait pas l’intrusion brutale de la Makaïoshin dans son esprit. Ithaxus compatirait bien s’il n’était pas aussi insupportable.
« Allons-y. »
Belial était étonnamment le premier dans les airs, sans trace d’hésitation ou de crainte. Après tout, le jeune duc avait côtoyé Aurielle plus longtemps que tous les autres démons réunis. Il devait avoir l’habitude. Et il savait aussi qu’il valait mieux ne pas la faire attendre.
« Souvenez-vous bien de ce que nous avons dit, rappela Ithaxus en décollant. »
Il était sûr qu’Aurielle n’était plus là mais il n’osait pas prendre le risque de donner le moindre détail non plus.
Ils entraient dans le dernière ligne droite. Ce n’était pas le moment de prendre des risques inconsidérés.
* *
*
*
Sa seconde visite sur Yaxche s’avérait plus effrayante que prévue.
Puisqu’ils savaient où aller cette fois-ci, Bra avait demandé à ce qu’on ne perde pas de temps et que l’on charge tout le monde à bord du Tempête pour se rendre sur la surface. Tout ceux qui pourraient être utiles en tout cas, ce qui représentait tout de même une petite troupe dans un vaisseau qui n’était conçu que pour deux personnes. Ils avaient atterri au centre de la ville et Bra avait évacué l’épaisse brume jaune qui recouvrait la zone, comme Kalta l’avait fait trois mois plus tôt.
Ils étaient donc tous là, au milieu d’une immense cité dévastée par un conflit vieux de plusieurs millions d’années. Comme la première fois, mais cette fois-ci il ne restait rien du frisson de la découverte, ni même du potentiel émerveillement à découvrir l’architecture complexe de ces palais.
Ne restait plus que la froide réalité de se tenir au milieu des ruines d’un empire effondré, où plus aucune âme n’avait posé le pied depuis qu’un démon avait été lâché sur l’univers, pour tuer des millions d’êtres vivants.
Depuis la dernière tentative démoniaque de détruire notre monde.
Persée avait vécu plusieurs milliers d’années, plusieurs vies. Elle avait visité des centaines de planètes, mais aucune ne lui avait laissé une impression pareille. Le poids de l’histoire était écrasant, surtout quand il était accompagné de celui des responsabilités. Si la solution n’était pas ici… échec et mat.
« Vigilant était situé dans cette tour, indiqua Bra en pointant la ruine la plus proche. Au sommet. Allez-y pendant que je cherche une source d’alimentation compatible avec le vaisseau. »
Ils avaient posé le vaisseau aussi proche que possible, car c’était l’endroit parfait. Non seulement l’intelligence artificielle était juste là, mais la tour dans laquelle elle résidait était bardée de multiples appareils. Nul doute qu’un esprit comme celui de la saïyenne arriverait à bricoler quelque chose. D’autant que le Tempête était conçu pour pouvoir se charger aux quatre coins des galaxies.
« On reste en escorte. On ne servira à rien là-haut. Garlic, tu reste aussi. »
Le ton d’Anik ne souffrait pas d’une discussion, mais Persée n’avait pas l’intention de négocier. Le lézard avait raison, lui et sa nouvelle équipe d’élite ne seraient pas utiles pour expliquer à une machine ce qu’ils allaient faire. Pour quelqu’un qui n’était Commandant de son équipe commando que depuis quelques semaines, il était étonnamment assuré dans ce rôle.
« Aidan ? demanda-t-elle.
- C’est parti. Je te suis. »
Les deux femmes décollèrent en même temps, non sans un dernier regard d’Aidan vers la jeune saïyenne qui ouvrait en grand la soute du vaisseau. Persée s’efforça de ne pas faire de commentaire, mais un sourire éclairait quand même ses traits.
On a intérêt à survivre tout ça.
Au moins elles. Après avoir passé tant de temps auprès de Bra, Persée ne pouvait imaginer l’idée de la perdre. Pas après tout ce qu’elle avait traversé. La jeune femme méritait un peu de bonheur. Et un peu de calme, aussi. Que ce soit avec Aidan ou non, d’ailleurs.
En silence, les deux femmes volèrent jusqu’au trou dans le mur qui menait à l’hologramme. Ou plutôt, la salle de contrôle où Vigilant les avait accueilli lors de leur première visite. Persée faillit appeler, mais la machine s’activa au moment même où elle toucha le sol. Les appareils qui tapissaient les murs furent brusquement illuminés d’une lueur bleutée alors qu’une silhouette floue tentait de se maintenir au centre de la salle.
« Bienvenue sur Yaxche. Vous êtes de retour. »
L’intelligence artificielle les reconnaissait, même s’il lui avait fallut une seconde de trop pour le faire. A moins que ce ne soit une pause naturelle. Après tout, elle s’était adressée à elles dans leur langue plutôt que dans l’ancien langage des nihiliens.
« Bonjour Vigilant, commença Aidan. Nous avons besoin de ton aide.
- Bien sûr. Je serais ravi de vous aider dans la mesure de mes possibilités et de ma programmation. Je suis là pour aider à l’interprétation des données et à la maintenance des installations de surveillance. Je crains que beaucoup de mes capteurs ne soient plus…
- Ce n’est pas de cela dont nous avons besoin, Vigilant. Ton serveur est relié à un système d’alimentation qui est toujours en fonction, n’est-ce pas ? Tu n’es pas sur batterie.
- Non, mon système ne permettrait pas de calcul aussi complexes sur batterie. La tour de surveillance est toujours relié au système d’alimentation de Yaxche.
- Nous aurions besoin de brancher un appareil sur ce système.
- Rien de plus facile, nous avons de nombreuses prises d’alimentation, que ce soit dans la Tour ou en ville. Plus de cinquante pourcent de ces prises sont encore opérationnelle. »
Persée et Aidan n’échangèrent qu’un bref regard mais ce fut suffisant pour apercevoir la lueur d’espoir dans les yeux d’or de la jeune femme. Jusqu’ici, tout se passait selon le plan, mieux que prévu même.
L’ancienne chasseuse prit le relai, tentant de communiquer avec la machine en la regardant. C’était plus facile à dire qu’à faire car l’hologramme de Vigilant était si flou et si abîmé qu’il était difficile de savoir où étaient supposés se trouver ses yeux. Comme observer une image qui oscillait en permanence entre deux positions.
« Tu es sans doute la seule machine intelligente encore en fonctionnement.
- Exact.
- Est-ce que tu as accès au système d’alimentation ? Pas pour te charger, mais pour modifier sa configuration. »
Pour la première fois, Vigilant hésita. Enfin, c’était une machine donc ce n’était sans doute pas une hésitation mais un calcul plus long que prévu.
« Je ne suis pas sûr de comprendre.
- Nous aurions besoin de rediriger toute l’énergie possible vers notre appareil, une fois branché. Est-ce que ce serait quelque chose que tu peux faire pour nous ?
- Je ne suis pas programmé pour ça.
- Ce n’était pas ma question, tu n’es pas juste un ordinateur, si ?
- Bien sûr que si, mais je comprends ce que vous voulez dire. J’en aurais la capacité, mes serveurs me permettent d’accéder à ces données. Il me faudrait quelques minutes pour les comprendre.
- Parfait, s’enthousiasma Aidan. De combien de temps auras-tu besoin ?
- Vous ne m’avez pas compris. J’en ai la capacité, mais je ne peux pas le faire. »
Le silence retomba brutalement. La jeune commando était resté choqué, alors que l’hologramme crépitait devant elle, figure vacillante dans cette pièce soudain plus petite encore qu’à leur arrivée.
« Pourquoi ? demanda Persée.
- Je suis programmé avec des limites. Ce que vous demandez n’est pas difficile mais requiert d’aller bien au-delà de mes attributions. Je ne peux pas prendre cet ordre de n’importe qui. »
Oh non.
« Tes créateurs sont morts depuis longtemps. De même que tous tes utilisateurs, je ne vois pas bien qui pourrait…
- Ce n’est pas ça. Il s’agit du système de Yaxche, seul un yaxcien pourrait me donner l’ordre de le rediriger ainsi. »
Un frisson parcourut Persée.
C’était à la fois mieux que prévu et tout aussi insoluble. Leur équipage était composé d’espèces originaires de partout dans les galaxies. La seule espèce qui était pour sûre absente, c’était les nihiliens.
La seule qui accepterait de venir et de participer était à des années-lumières d’ici. Ils allaient perdre des jours avant de pouvoir se lancer.
« Merde… »
* *
*
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Bra préférait ne pas y penser, mais elle devrait remercier Cold si un jour l’occasion se présentait. Sans lui, ou plutôt sans son absence d’imagination, l’univers aurait peut-être détruit à coup sûr.
L’Empire avait conquis et assimilé des centaines de monde, chacun avec son propre système énergétique. Même après avoir assimilé un organisme déjà existant, il avait fallut faire des efforts pour unifier un peu les méthodes de chargement. Enfin, c’est ce qu’un souverain digne de ce nom aurait fait, mais Cold s’était surtout concentré sur un point important : il fallait que ses vaisseaux de guerre puissent se ravitailler partout. Le carburant n’était pas un problème, mais pour l’énergie, il fallait un système universel qui combine les avantages de toutes les planètes. Ou alors, on imposait un système ancien qui nécessiterait des installations impériales partout.
Cold avait préféré la seconde option et il s’était basé sur le seul vaisseau qu’il connaissait. Le Rédemption. Un vaisseau qui, selon Kalta, remontait à l’exode des nihiliens sur leur nouvelle planète. Donc, le Rédemption avait connu Yaxche.
C’était ce que Bra avait pensé avant de partir pour la planète. Elle avait donc demandé à Persée d’emporter un câble de chargement impérial, ainsi qu’un adaptateur pour le brancher sur le Tempête.
Elle avait eu raison.
Il ne lui avait fallut que cinq minutes pour trouver où brancher le Tempête, une prise qui lui paraissait en bon état. Elle était maintenant relié au système de Yaxche.
Merci Cold, vraiment.
« C’est bon, Princesse ? »
Bra contint de son mieux l’envie de répondre à Anik en l’appelant Commandant. Le lézard appréciait autant qu’elle, mais elle n’allait pas s’abaisser à son niveau. Et puis, à présent, elle préférait ça à ce qu’on l’appelle “Impératrice.”
Elle préféra donc se relever, l’ignorer, et porter la main à son scouteur.
« Aidan, bonne nouvelle. On est branché. »
La réponse ne fut pas immédiate. Pendant un temps, elle n’entendit qu’un souffle court, ce qui confirmait que la liaison était établie mais cela ne faisait que l’inquiéter. Pourquoi est-ce qu’Aidan ne paraissait pas soulagée ? C’était l’une de leur plus grande inquiétude sur le chemin de Yaxche : combien de temps il leur faudrait pour créer une compatibilité entre deux systèmes aussi anciens et aussi différents.
« Aid…
- On a un problème avec Vigilant, Bra. On ne pourra pas charger le vaisseau comme ça.
- Oh ? Pourquoi ? Le système est endommagé.
- Non, pas vraiment… Si tu as fini, tu peux venir, mais je ne sais pas si… »
La saïyenne n’attendit pas la fin de la phrase pour décoller. En fait, elle fut sur place en moins de trois secondes : la tour était toute proche. Aidan en sursauta à son arrivée, la main toujours portée à son scouteur. Elle grimaça mais ne fit aucun commentaire, ce qui ne fit que confirmer à Bra à quel point la situation était grave.
« Que se passe-t-il ?
- Vigilant ne peut pas gérer le système d’énergie de Yaxche.
- J’en ai la capacité, corrigea l’intelligence artificielle.
- Mais tu ne peux pas le faire sur notre ordre.
- Quoi ? »
La voix de Bra s’était étranglée dans sa gorge. Si le dernier ordinateur de Yaxche n’était pas capable d’accéder à tout leur système, elle l’aurait compris : elle aurait cherché une solution pour contourner le problème. Mais le fait qu’il puisse le faire…
« Exact, continuait d’expliquer Vigilant à Aidan. J’ai besoin qu’un habitant de Yaxche me donne l’ordre. Et votre code génétique ne correspond pas. »
La saïyenne sentit ses épaules s’affaisser. Le système était encore protégé. Le contourner allait être compliqué : c’était s’attaquer à une infrastructure qu’elle ne connaissait pas et qui utilisait des codes inconnus à leur époque. Ce n’était pas impossible mais ça allait être long, impossiblement long.
« Vigilant… Tu ne comprends pas, il en va de la sécurité de l’univers. Y compris cette planète. Y compris les Yaxciens survivants, je… »
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Il aurait été inexact de dire que Vigilant observait ses interlocuteurs.
Vigilant n’était pas une personne et il n’était pas tout à fait une intelligence artificielle. Il était capable de réflexion, d’interprétation et de communication, mais il était aussi considérablement limité. Par ses fonctions, par ses programmations et, depuis l’incident, par la lente destruction de son infrastructure.
Vigilant était, avant tout, un ensemble de capteurs conçu pour relier Yaxche - planète la plus éloignée de la civilisation galactique - avec le reste de la communauté stellaire. Un ensemble qui avait échoué à prévenir à temps les Yaxciens et qui s’était très rapidement trouvé dépourvu de but alors que la planète était abandonnée à la dévastation.
Un programme ne pouvait pas s’ennuyer, ni ressentir la solitude que représentait des millions d’années perdu seul sur une planète qui mourrait lentement. Vigilant n’avait même pas ressenti ces années, son programme mis en veille pour des durées de cinq semaines successives, puis cinq ans, puis cinq décennies, puis cinq siècles… jusqu’à ce que ses capteurs détectent quelque chose digne d’intérêt. Ou digne d’être notifié en tout cas.
Avec le temps, c’était arrivé de moins en moins souvent, jusqu’à la visite d’il y a quatre-vingt dix-sept jours. Pour la première fois, il avait détecté de la vie sur la planète, de la vie intelligente avec qui la machine avait même réussi à communiquer. Mieux encore, l’une de ses vies était un Yaxcien, l’espèce qu’il était programmé pour aider. L’interaction avait été courte, mais en quelques secondes, Vigilant avait été capable de mesurer l’impact de ces millions d’années sur la vie dans l’univers. Toutes ces espèces que ses capteurs ne reconnaissaient pas, ou qui avaient bien changés. Les Lantraki avaient progressés jusqu’à la civilisation, par exemple.
Mais ils étaient repartis sitôt arriver, sans explication. Vigilant ne pouvait pas ressentir la frustration, alors il s’était simplement replongé dans un sommeil léger, persuadé que les communications reprendraient une fois la crise passée. Car il était évident que ces étranges invités affrontaient une crise sans précédent.
Et voilà qu’ils étaient revenus, comme la machine l’avait supposé. Sans le Yaxcien, et à la recherche de l’énergie que pouvait fournir la planète. Une énergie à laquelle Vigilant pouvait sans doute accéder : il était le dernier système en fonctionnement de la planète, autrement plus performant que tout les autres. Pirater ce qui restait de la sécurité ne serait pas long. Quant à exécuter les ordres de ces créatures, cela ne paraissait pas bien compliqué.
Cela restait impossible, bien sûr, car il ne pouvait pas prendre ces ordres de ces inconnus, même si le programme comprenait très bien que ses propriétaires d’origine n’étaient plus de ce monde, pas plus que ces créateurs.
Tout ce que Vigilant pouvait donc faire, c’était analyser ses interlocuteurs. Pas les observer. Les analyser attentivement. Découvrir ce que ses espèces nouvelles avaient à lui dire, même si un programme ne pouvait pas vraiment être convaincu. Il pouvait analyser le discours de la jeune femme aux cheveux violets et comprendre qu’il était passionné, désespéré, mais aussi logique. Elle s’étendait longuement sur la nécessité de sauver l’univers entier d’une menace pire encore que la créature qui avait ravagé Yaxche à l’époque. Elle en appelait à l’esprit de ses créateurs, à celui des Yaxcien…
Vigilant continuait de l’analyser. Et le logiciel trouva quelque chose.
Une machine ne pouvait pas être curieuse, mais elle pouvait être programmé pour s’intéresser à certains paramètres. Ce qui sortait de l’ordinaire, ce qui était nouveau, ce qui devait être analysé plus en profondeur.
En terme humanoïde, cela pourrait se retranscrire comme : Oh, voilà qui est curieux.
Pour Vigilant, cela se traduisit plutôt comme l’ouverture de plusieurs sous-protocoles. Certains pour comprendre ce qu’il analysait. D’autres pour traiter l’information d’un point de vue éthique.
Car la question était devenue : sachant cela, Vigilant pouvait-il obéir ?
Il ne fallut que quelques micro-secondes à la machine pour répondre. Et donc pour interrompre Bra dans son discours.
« Ces paramètres sont acceptables. »
La déclaration soudaine prit visiblement de court la petite assemblée, dont Bra. L’étrange métisse pencha la tête vers la représentation holographique, confuse alors qu’elle s’était arrêtée au milieu d’une phrase.
« Vraiment ? Quels paramètres… ?
- Dites-moi où vous avez connecté votre vaisseau. Il me faudra quelques instants pour lancer la procédure. »
Le petit groupe resta sans voix une seconde de plus, jusqu’à ce que la lantraki ne se jette presque dans les bras de la métisse.
« Tu as réussi ! »
Dans les yeux de la dénommée Bra, Vigilant pouvait lire du soulagement, mais aussi de la confusion et une curiosité brutalement réveillée. Elle se demandait ce qui avait poussé la machine à accepter. Mieux que cela, elle semblait comprendre que ce n’était pas son discours qui l’avait poussé à le faire.
Les programmes de Vigilant tournaient toujours pour déterminer si, éthiquement, il se devait de lui dire.
Cela pouvait sans doute attendre. Après tout, elles avaient un univers à sauver, non ?
